Retrospectiva: 'Turn The Radio Off' y el retrato del boom del ska-punk noventero

Publicado en 1996, 'Turn The Radio Off' sigue siendo la mejor postal del momento en que el ska-punk llegó a las listas. El álbum de Reel Big Fish apareció junto a 'Losing Streak' de Less Than Jake y ayudó a definir el sonido de una generación que descubría los metales, las guitarras aceleradas y las letras sarcásticas al mismo tiempo.

La banda también se volvió cara del género fuera de la música: apareció en la película 'Baseketball' durante los pocos años dorados en que el ska dominó las radios. 'Sell Out', con su chiste sobre elegir entre trabajar en comida rápida o firmar con una major, quedó como referencia obligada. 'S.R.' se transformó en un medley de varios géneros en vivo y 'Beer' se consolidó como el tema que mejor representa al grupo.

La fuerza del disco está en su falta de cohesión. Un hit enorme convive con tres minutos de divagación instrumental, con una canción extrañamente personal sobre un desamor y hasta con una mini ópera de metales. Hoy esa secuencia sería criticada, pero es justo lo que da la sensación de una banda probándolo todo.

'Beer' funciona como continuación de 'Self Esteem' de The Offspring: el protagonista abandona la conquista y busca respuestas en el fondo de un vaso. La introducción tensa, el puente descarnado y el estribillo exageradamente alegre son el molde de esa tristeza azucarada tan típica de la época.

Los historiadores del género suelen señalar 'Cheer Up!', de 2002, como el mejor trabajo del grupo, con 'Ban The Tube Top' y 'Where Have You Been?'. Pero ese disco llegó cuando el boom ya terminaba. 'Turn The Radio Off' todavía era experimentación pura. Hoy Aaron Barrett encabeza una formación rotativa, edita de manera independiente y prestó su sección de vientos a Ice Nine Kills.